Στην οικογένεια αυτή υπάγονται 160 περίπου είδη της παγκόσμιας χλωρίδας. Είναι δένδρα και θάμνοι φυλλοβόλα, μόνοικα, με άνθη που εμφανίζονται πριν την έκπτυξη των φύλλων και καρπό κωνίσκο ή κάρυο.

Αρκετά από τα είδη αυτά εμμανίζονται στην Ευρώπη και λίγα στην Ελλάδα.

Συγκροτούν τα γένη Betula, Alnus, Ostrya, Carpinus και Corylus .