Δένδρο με πλατιά κωνική κόμη, σταχτόμορφο ξηρόφλοιο με βαθιές κόκκινες κατακόρυφες και οριζόντιες σχισμές και φύλλα κατ' εναλλαγή, δερματώδη, βραχύμισχα, στενά, επιμήκως ωοειδή, οξυκόρυφα, με βάση καρδιοειδή, παρυφές πτερωτά λοβωτές ή λοβωτά οδοντωτές.
Είναι βραχύβιο φιλόφωτο ψυχρόβιο και απαιτητικό είδος, που εξαπλώνεται στη ζώνη των φυλλοβόλων πλατυφύλλων σε αμιγείς ή μικτές συστάδες με πλατύφυλλα (κυρίως οξυά) ελάτη, μαύρη και δασική πεύκη, σχεδόν σε όλη τη χώρα.
Οι λοβοί είναι λειόχειλοι ή με 1 - 4 ακιδόμορφα δόντια. Χαρακτηριστικά είναι τα στενόμακρα χνουδωτά παράφυλλα στη βάση των φύλλων και γύρω από τους οφθαλμούς.
Μόνοικο είδος με άνθη μονογενή, αρσενικά κατά κρεμάμενους ίουλους και θηλυκά μεμονωμένα ή ανά 2-3 σε κοντό και παχύ ποδίσκο.
Ο καρπός μονόσπερμο κυπελλοφόρο κάρυο με βραχυπόδισκο συνήθως κύπελλο και με πιληματώδη σουβλοειδή λέπια.