Είναι αειθαλής πυκνόκομος, ρητινοφόρος, αρωματικός θάμνος της ζώνης των αειφύλλων πλατυφύλλων. Συνυπάρχει συνήθως με την χαλέπιο πεύκη. Στην Χίο, δενδρώδης ποικιλία της είναι γνωστή για την χιώτικη μαστίχα της.
'Εχει φύλλα σύνθετα, πτερωτά, αρτιόληκτα με 3-6 ζεύγη άμισχα δερματώδη και περίπου λογχοειδή κατά κανόνα αντίθετα φυλλάρια.
Τα άνθη είναι κίτρινα ή κοκκινωπά σε βότρεις.
ο καρπός μικρή οξυκόρυφη σχεδόν στρογγυλή, κοκκινωπή και πολύ ώριμη μαύρη δρύπη.