Θάμνος 1-6μ. ή και μικρό δένδρο ύψους μέχρι 10μ. με κόμη σε μορφή σκούπας και φλοιό λεπτό με γκριζωπό χρώμα. Κλαδίσκοι επιμήκεις με κόκκινο χρώμα. Είναι φιλόφωτο είδος και αναπτύσσεται σε υγρά αμμώδη και πλούσια σε χούμο εδάφη, αλλά και σε ξηρά.
Στην Ελλάδα, κοντά σε ποτάμια συνήθως εμφανίζεται η ποικιλία Salix purpurea var amplexicaulis που χαρακτηρίζεται από τα περίβλαστα φύλλα της.
Τα φύλλα κατ' εναλλαγήν, συχνά αντίθετα, κηρώδη, γυμνά με το μεσαίο νεύρο κιτρινωπό. Το μεγαλύτερο πλάτος βρίσκεται στο πάνω τρίτο και με κορυφή απότομα οξεία.
'Ανθη με στήμονες συγχωνευμένους που εμφανίζονται σαν ένας.